鼓膜位置傾斜，與頭部的矢狀面及水平面各成45度角，故外表面呈向前、向下、向外的位置。嬰兒的鼓膜傾斜尤甚、幾成水平位置。鼓膜外層與外耳道皮膚連續，內層與鼓室粘膜延續，中夾纖維組織。松弛部無纖維組織，是鼓膜的薄弱處，故常因中耳炎或外傷在此處穿孔。

中耳的普通炎性疾病即中耳炎，一般分為急性和慢性兩類，兩者又各分為非化膿性和化膿性兩種。

急性非化膿性中耳炎以成人較多見，兒童患者常未被注意延誤診斷，轉為慢性。其病因多為咽鼓管阻塞或感染，臨床上常見耳鳴、耳悶、傳音性聾，重者眩暈、出現混合性聾，鼓膜內陷；積液粘稠者常不能穿刺抽出。應加強身體鍛煉、防止感冒，及時去除病因，藥物治療和去醫院進行咽鼓管吹張法和對積液處理。

急性化膿性中耳炎系中耳粘-骨膜因化膿性致病菌侵入而引起急性感染。本病如發于兒童，常見致病菌為鏈球、葡萄球菌、肺炎球菌等。由于治療不及時、或其它鄰近器官炎性病灶而致急性化膿性中耳炎。通常化膿性中耳炎由咽鼓管或鼓膜或血行傳染。臨床可見：全身癥狀如發熱等，耳痛，聽力減退、鼓膜充血，穿孔等，有時從鼓膜穿孔處流出多量膿液。治療原則包括病因治療，控制感染，保持引流通暢。應加強身體鍛煉，防止呼吸道感染，及時治療鄰近器官的病灶以預防該病的發生。

中耳的全部或部分的炎癥，多繼發于上呼吸道感染或其他急性傳染病。分為非化膿性和化膿性兩種。非化膿性中耳炎多因各種原因引起的咽鼓管阻塞，致使鼓室空氣被吸收而得不到補充，鼓室出現負壓，引起鼓室粘膜血管擴張、瘀血，血清從血管內漏出，造成鼓室積液，而產生一些臨床癥狀，如耳堵塞感、聽力減退及耳鳴等，經耳部檢查后診斷多無困難，治療則應用抗菌素控制上呼吸道感染，酌情鼻內滴藥，行咽鼓管吹張以及鼓膜穿刺、排除積液等。化膿性中耳炎則為化膿菌侵入所致，急性期癥狀為發熱、耳痛、耳鳴、聽力障礙，如鼓膜穿孔則外耳道流出膿液。治療則應全身應用抗菌素，耳和鼻內滴藥，如治療及時、適當，一般2～3周可愈，聽力可恢復正常。如延誤治療或治療不當，則可耳部流膿不止，轉為慢性中耳炎。其癥狀為耳道流膿、聽力減退、頭痛、眩暈等。經耳部檢查可作出診斷，但應同時攝乳突X線片，以了解侵犯乳突情況。治療則根據情況采用清除膿液，局部藥物療法及行手術治療。但慢性中耳炎可發生顱內外并發癥，如頸深部膿腫、迷路炎、硬腦膜外膿腫、腦膿腫等多種嚴重并發癥，因此要注意早診早治。平時則要加強身體鍛煉，積極防治上呼吸道感染及鄰近器官的病灶，是預防中耳炎的主要措施。